淺談過敏性鼻炎
根據流行病學的調查，目前台灣過敏性鼻炎的盛行率約達 15-30 %，且有逐年上升之趨勢。平均而言，約有四分之一的成人和三分之一以上的兒童為此所苦惱。另外，若父母親皆有過敏性鼻炎時，其孩童過敏的機會更高達50 %左右。
過敏性鼻炎常是吸入的過敏原與體內特異性 IgE 抗體結合，產生免疫反應，導致鼻黏膜發炎的狀態，臨床上會出現打噴涕、流清鼻水、鼻塞、鼻子、上腭、喉嚨、耳朵、眼睛癢等症狀。除此之外，由於長期鼻涕倒流或是因為鼻塞而張口呼吸，易導致喉嚨不適，並常發出清喉嚨的聲音及咳嗽。同時，因為鼻部長期充血阻礙血液循環使眼瞼下靜脈血鬱滯，出現黑眼圈。
造成過敏的原因，除了遺傳的因素之外，一般認為，鼻過敏與環境因素也息息相關。在台灣，最常見的吸入性過敏原有塵螨、灰塵、蟑螂、動物皮屑、黴菌等等；除此之外，隨著現代環境變遷、空氣汙染加劇，室內汙染源也隨之增加，目前我們已知的主要室內汙染成分包括一氧化氮、二氧化氮、一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、乃至裝潢建材中常出現的甲醛物質等，也可能與鼻過敏息息相關。
過敏原之避免一直以來都列為防治過敏首要之步驟，經由特定的措施避免過敏原，可以有效減少過敏原的暴露量，但在近年部分的實證研究顯示，單一室內過敏原的避免對於臨床過敏症狀之改善程度，尚未達到統計上之顯著意義。然而從鼻過敏的機轉來看，確認過敏原進而加以避免仍是治療過敏性鼻炎的第一道防護。過往，與鼻過敏相關的居家過敏原防治，偏重於灰塵、塵螨的控制，但隨著環境監控技術的普及與進步，期待未來能在過敏防治中釐清更多相關因子，並透過建築技術及相關建材的配合，有效降低鼻過敏的發生。